Как известно, кинематограф появился в конце XIX века и очень быстро распространился по всей Европе. После первых публичных сеансов братьев Auguste и Louis Lumière в 1895 году новое чудо техники начали демонстрировать в разных городах Британии. А всего через несколько лет движущиеся изображения увидели и жители Бирмингема. В самом начале кинематограф не был отдельной индустрией.
Показы организовывали странствующие предприниматели, которые путешествовали по городам с определенным оборудованием и короткими фильмами. Интересно, что стандартной техники тогда еще не существовало. Многие демонстраторы строили проекторы самостоятельно или модифицировали уже имеющиеся аппараты, приспосабливая их к собственным условиям показа. Из-за этого каждый кинопоказ мог отличаться от предыдущего или от того, который показывал другой демонстратор. Отличались и аппараты, и экраны, и даже способ освещения.
Но именно такие экспериментальные демонстрации и стали первым знакомством жителей Бирмингема с новым искусством, которое впоследствии превратилось в одну из самых популярных форм массовой культуры, но более подробно об этом здесь: birmingham-trend.com.
Кино в мюзик-холлах и театрах Бирмингема
Итак, в начале XX века кино еще не имело собственных залов, поэтому естественным местом для показов стали мюзик-холлы и театры варьете. Такие заведения уже были центрами городских развлечений. Здесь выступали певцы, комики, акробаты, фокусники и танцоры.
Новое техническое изобретение, которое еще называли движущимися изображениями, идеально вписывалось в подобные программы.
Короткие фильмы начали показывать между выступлениями артистов, чтобы разнообразить программу и привлечь больше зрителей. Для владельцев театров это был способ предложить публике что-то новое, а для зрителей — возможность увидеть удивительную технологию, которая только появлялась.
В Бирмингеме кинопоказы постепенно появлялись на крупных варьете-площадках города. Поговаривают, что одним из таких мест был Birmingham Hippodrome, где в начале XX века начали демонстрировать так называемые animated pictures. Подобные показы могли проходить и в The Alexandra Theatre, открытом в 1901 году, а также в популярном тогда Grand Theatre Birmingham на Corporation Street.
Все эти заведения работали в формате варьете, а потому, как говорится, сам Бог велел. Ведь их программа состояла из множества коротких номеров, а немое кино, или, правильнее, «движущиеся картинки», стало еще одним элементом такого разнообразия.
Сами фильмы были очень короткими — обычно от нескольких секунд до нескольких минут. Зрителям показывали комические сценки, уличные события, хронику из других городов или зрелищные кадры из путешествий. Часто это были ленты французских и британских компаний, которые распространялись через сеть прокатчиков.
Владельцы театров или передвижные демонстраторы покупали или арендовали пленки у дистрибьюторов, после чего включали их в программу вечера. Так кинематограф постепенно становился знаковой частью городских развлечений и готовил публику к появлению настоящих кинотеатров.
Временные кинопоказы в общественных залах
Еще одним важным местом, где жители Бирмингема могли увидеть ранние короткометражные фильмы, были различные общественные залы. В конце XIX — начале XX века в городе существовало много больших помещений, которые использовались для лекций, концертов, политических встреч или общественных мероприятий.
Именно такие помещения часто арендовали предприниматели, организовывавшие кинопоказы. Они привозили с собой проектор, экран и несколько коротких лент, после чего в течение нескольких дней или недель проводили серию сеансов для местной публики.
Понятно, что такие показы были временными. Уже после завершения программы демонстраторы ехали в другой город, где повторяли ту же практику. Подобная модель была очень распространена в Британии в начале развития кинематографа, когда постоянных кинотеатров еще почти не существовало.
Одним из примеров такого места в Бирмингеме стала King’s Hall Birmingham на Corporation Street. Изначально это здание использовалось как общественный зал для различных мероприятий, но в начале XX века его стали использовать и для кинопоказов. В 1907 году здесь открылась программа Kennedy’s Bioscope and Variety, которая сочетала фильмы с выступлениями артистов варьете.
Подобные временные киносеансы могли проходить и в других больших залах города — концертных помещениях, лекционных аудиториях или клубах. Для организаторов это было удобно, потому что им не нужно было строить специальный кинотеатр, достаточно было темного зала, места для экрана и аппаратуры.
Для зрителей же такие события становились настоящей новинкой. Многие жители Бирмингема впервые видели движущиеся изображения именно в подобных общественных залах, еще до того, как в городе появились постоянные кинотеатры.
Показы под открытым небом: ярмарки, рынки и городские парки
Одним из самых распространенных способов посмотреть кино в начале XX века были ярмарки во время городских праздников. Таким образом фильмы часто демонстрировали странствующие предприниматели, которых называли showmen.
Они путешествовали по городам вместе с ярмарками, привозя с собой проекторы, пленки и специальные палатки или деревянные павильоны, известные как bioscope shows. Внутри такого павильона устанавливали экран, скамейки для зрителей и аппаратуру, а сеансы длились примерно 15–20 минут.
Что интересно, именно ярмарки стали естественной средой для раннего кино. Здесь уже работали цирки, аттракционы, карусели и другие зрелища, и новая технология движущихся изображений легко вписывалась в эту атмосферу развлечений. К тому же показы на ярмарках позволяли быстро собрать большую аудиторию, ведь на такие события приходили тысячи людей. Среди зрителей были прежде всего рабочие, их семьи и молодежь, которые искали не только недорогое, но и оригинальное и веселое развлечение.
В Бирмингеме подобные кинопавильоны могли появляться на крупных городских ярмарках и праздниках. Одним из традиционных ярмарочных центров стала площадь Bull Ring Birmingham, где на протяжении веков проходили базары и массовые гуляния.
Еще одним местом, где показывали кинофильмы до появления кинотеатров под открытым небом, были местные парки. Ярмарочные аттракционы и другие передвижные шоу часто размещались в больших городских парках. Среди таких мест можно назвать Aston Park, где проходили большие народные праздники, а также Cannon Hill Park и Highgate Park, которые использовались для фестивалей и карнавалов.
Первый стационарный кинотеатр
Именно в подобных местах многие жители Бирмингема впервые увидели кино. Для них это было не отдельное искусство, а еще один удивительный аттракцион рядом с цирком, каруселями и ярмарочными представлениями. Однако именно эти короткие сеансы в палатках и павильонах стали важным шагом на пути к появлению постоянных кинотеатров в городе.
Все эти показы оставались главным способом познакомить жителей Бирмингема с кинематографом только до определенного момента. Перелом произошел в 1909 году, когда в городе открылся первый специально созданный кинотеатр — The Electric Cinema Birmingham. Он насчитывал около 500 мест, имел удобные кресла, хорошее освещение и постоянный экран для сеансов. С этого времени кино получило собственное пространство и начало стремительно набирать популярность. Новые кинотеатры в Бирмингеме начали появляться один за другим, словно грибы после дождя. Но это уже совсем другая история.
Источники:
