Театр The Alexandra считается любимым среди бирмингемцев. Местные жители обычно называют его просто Alex. За свою более чем столетнюю историю он представил множество мюзиклов, драм, комедий, пантомим, выдающихся выступлений звезд стендапа и иллюзионистов. Далее на birmingham-trend.
Новый театр и Гарри Сейнтсбери
Начало XX века ознаменовалось строительством новых театров по всему миру. В 1901 году Уильям Куттс при поддержке тандема архитекторов Owen & Ward открыл новый театр в Бирмингеме под названием Lyceum Theatre. Сцена была довольно скромной, и зрителей было немного. Чтобы привлечь больше внимания, Куттс решил включить в репертуар постановки звездного актера. Им стал Гарри Артур Сейнтсбери. Артист достиг успеха благодаря сценической интерпретации образов Шерлока Холмса, рыцарей и Дона Сезара де Базана. Его слава была известна за океаном, к нему даже приезжал учиться актерскому мастерству еще малоизвестный Чарли Чаплин. В течение 1901 года Гарри Сейнтсбери выступал в костюмированных драмах, написанных и поставленных им самим. Однако зрители не спешили покупать билеты, и в 1902 году театр был продан. Спектакли Гарри Сейнтсбери в истории The Alexandra служат доказательством того, что с самого начала учреждению было важно представлять зрителям шоу высочайшего качества, а не просто стремиться к прибыли.
The Alexandra в XX веке
Новый владелец Лестер Коллингвуд потратил 4 тысячи фунтов на покупку театра, изменил его название на The Alexandra и занимал пост директора в течение следующих 8 лет. Развлекательное заведение не выделялось среди других, признание пришло с новым руководителем. В 1910 году владельцем и директором театра стал Леон Сальберг. Он был успешным импресарио и талантливым хозяином. В 1935 году интерьер был обновлен в роскошном стиле арт-деко, и театр уже полностью соответствовал высшему уровню. Господин директор провел почти 20 лет на любимой работе и завершил свою жизнь в собственном кабинете. Он был преданным своему делу, поэтому рассказы о его призраке, которого время от времени видят за кулисами и в коридорах, не кажутся слишком странными. Следующие десятилетия до 1977 года учреждением управляли потомки Леона Сальберга. После Второй мировой войны администрация театра внедрила систему абонементов, что позволило иметь постоянного зрителя. Семейный бизнес процветал и сделал The Alexandra известным во всем мире. В 1990 году корпорация Apollo Leisure Group выкупила прибыльное заведение у Сальбергов и вложила значительные средства в модернизацию сцены и пространства перед театром. Их выбор инвестиций оказался успешным, так как это позволило проводить высококачественные представления, которые другие театры не могли предложить. Новые владельцы изменили название театра на New Alexandra. В 1999 году корпорацию Apollo Leisure Group купила американская развлекательная компания SFX Entertainment за более чем 150 миллионов фунтов.
Некоторые выдающиеся шоу в The Alexandra
Под руководством Леона Сальберга театр стал известным благодаря пантомиме, в частности «Матушка Гусыня». Персонаж был широко представлен в английских детских стихах и сказках как мудрая и трудолюбивая личность, одаренная писательским и поэтическим талантом. Кроме того, Гусыня обладала сверхъестественными способностями, могла вызывать бурю или поймать привидение. Пантомима «Матушка Гусыня» в первой половине XX века уже стала классикой, однако различные интерпретации образа и сюжеты различались. Этот персонаж всегда привлекает зрителей в Великобритании и США.
В 1990-х годах в The Alexandra стали показывать постановки лондонского театра Вест-Энд. Первым был мюзикл «Копакабана» на музыку Барри Манилоу о юноше Стивене, который хочет создать свое собственное музыкальное шоу и добиться успеха. Он встречает девушку по имени Лола и понимает, что она может помочь осуществить мечту, так как обладает талантом. События развиваются в тропическом городке Копакабана, где владельцы ночного клуба итальянские гангстеры не хотят потерять исполнительницу, приносящую прибыль. Они настоящие злодеи, вводят в ее тело психотропные вещества, чтобы сделать девушку наркозависимой. Насыщенные драматические события сопровождаются непревзойденными хитами, что сделало мюзикл чрезвычайно популярным. Среди других выдающихся мюзиклов Вест-Энда можно упомянуть «Большие надежды» по роману Чарльза Диккенса, известный «Бриолин», «Летние каникулы» и «Вестсайдскую историю». Все эти постановки в течение сезона можно было посмотреть только в Лондоне, Бирмингеме и на Бродвее.
Следует отметить, что в 1990-1997 годах профессиональная британская труппа с вековой историей D’Oyly Carte Opera Company базировалась в The Alexandra. Среди ее выдающихся опер были «Микадо», «Пираты Пензанса», «Орфей в подземном мире» и другие.
После модернизации театра в 1990 году, включая улучшение сценической зоны, театр смог представить высокотехнологичные постановки Кэмерона Макинтоша «Оливер!» с участием Гарри Уилмота и «Отверженные».
После успешного тестирования технических возможностей в The Alexandra состоялась мировая премьера мюзикла Лесли Брикасса «Скрудж: Мюзикл» с британской звездой рок-н-ролла Энтони Ньюли в главной роли.
На Рождество 2000 года в постоянный репертуар вернулась пантомима. Билеты на представление «Питер Пэн» были быстро распроданы на весь сезон.
В 2006 году театр приобрела компания Live Nation. В 2018 году была проведена масштабная реконструкция и возвращено историческое название The Alexandra. Зрители идут в Alex, чтобы посмотреть потрясающие непревзойденные шоу, где театральное искусство дополняют технические достижения.
Театр The Alexandra вносит значительный вклад в культурную жизнь Бирмингема. Его мюзиклы, драмы, комедии и другие выступления объединяют вокруг себя зрителей, критиков, актеров, режиссеров, музыкантов и всех, кто почитает или связан с искусством.
