Кино в Англии появилось в конце XIX века, когда изобретатели экспериментировали с движущимися изображениями, демонстрируя короткие фильмы в ярмарочных павильонах и мини-театрах. Первое немое кино вызвало настоящий фурор. Зрители собирались большими группами, смотрели на движущиеся сцены, создававшие иллюзию реальной жизни. Английские города быстро переняли эту новую форму развлечений, и Бирмингем, как промышленный и культурный центр, разумеется, не мог остаться в стороне.
Уже в начале XX века здесь начали появляться специализированные помещения для демонстрации кино, где посетители могли погрузиться в мир приключений, комедий и драм. Эти ранние показы стали первыми шагами к формированию культуры просмотра фильмов в городе. О первых кинотеатрах в Бирмингеме, об их особенностях, как конструктивных, так и мировоззренческих, читайте на birmingham-trend.com.
Появление кинотеатров в Бирмингеме
Первые бирмингемские кинотеатры демонстрировали, конечно же, немое кино, сопровождая показ фильмов живой музыкой, которую исполнял пианист или небольшой оркестр. Одним из первых местных кинотеатров стал The Electric Cinema. Его открыли в декабре 1909 года.
Именно он стал первым полноценным кинотеатром в городе, с большим экраном и удобными рядами кресел, рассчитанными на сотни зрителей. Кинотеатр сразу стал центром культурной жизни, привлекая на просмотры различные социальные группы — от рабочих до интеллигенции.
Впоследствии появились и другие кинозалы, такие как ABC New Street, который сначала функционировал как театральный зал, а позже превратился в полноценный кинотеатр. Открытие таких заведений способствовало конкуренции, тем самым стимулируя модернизацию оборудования и повышение комфорта для зрителей.
Совсем неудивительно, что в 1920-х годах кино переживало настоящий бум. Бирмингемские кинозалы модернизировали, устанавливая звуковые аппараты. Это позволяло демонстрировать первые звуковые фильмы. Таким образом, появились новые возможности, когда зрители могли слушать музыку, диалоги и другие звуковые эффекты. Все это делало просмотр картины еще более увлекательным. Появление звукового кино стало переломным моментом для всего кинобизнеса и привело к быстрому расширению сети кинотеатров в городе.
Особенности кинотеатров: архитектура и интерьер
Бирмингемские кинотеатры всегда отличались архитектурной изысканностью. Например, The Electric украшался элементами ар-деко. Здесь можно было увидеть резные детали, декоративные люстры, фрески и росписи потолков. Интерьеры тщательно продумывались, проектировались просторные проходы, акустически оборудованные залы, удобные кресла, которые позволяли комфортно сидеть даже несколько часов.
В городе над проектами некоторых исторических кинотеатров работали известные архитекторы своего времени. Так, первый в городе The Electric Cinema был спроектирован выдающимся театральным архитектором Берти Крю, чьи чертежи хранятся в архивах Библиотеки Бирмингема. Именно он создал интерьер и планировку для показа первых немых фильмов в 1909 году.
Другой важный кинозал, ABC New Street, был модернизирован в 1930 году под руководством архитектора Уильяма Риддела Глена, который обновил старое здание театра для современного кинопоказа с элементами ар-деко.
Кроме того, в Бирмингеме в межвоенный период рядом других кинозалов занимались архитекторы, связанные со стремительным развитием кино архитектуры — например, Гарли Робинсон, известный работой над декоративными кино театральными фасадами в 1930-х, и Гарольд Сеймур Скотт, спроектировавший Art Deco Oak Cinema в Селли Оаку.
Но это было еще не все. Кинотеатры того времени не ограничивались только показом фильмов. Многие из них имели собственные кафе, лаунж-зоны и бары, где посетители могли отдохнуть до или после сеанса. В целом декорации создавали атмосферу театральной роскоши. В кинотеатрах были изысканные лестницы, мягкие ткани на стенах и декоративные светильники. Такие помещения сильно отличались от обычных демонстрационных залов других городов и превращали посещение кино в настоящее культурное событие.
По понятным причинам особое внимание уделяли акустике таких заведений. Полы и стены обрабатывали специальными материалами, чтобы звук расходился равномерно по всему залу. Это позволяло наслаждаться не только картинкой, но и музыкой или диалогами, которые подчеркивали эмоции фильма.
Программы и жанры — от немого кино до артхауза
Что касается репертуара, то в начале XX века зрители смотрели немые комедии, драматические истории и приключенческие ленты. Музыкальное сопровождение создавало эмоциональную окраску, поэтому иногда привлекали даже небольшие оркестры для большего эффекта. С появлением звукового кино кинозалы демонстрировали музыкальные фильмы, кинокомедии и масштабные приключенческие картины, которые привлекали широкую аудиторию.
Во время Второй мировой войны, особенно в период операции «Блиц» в 1940–1941 годах, кинотеатры Бирмингема оставались важным местом психологической поддержки для населения. Хотя город подвергался бомбардировкам, кинозалы, в частности, The Electric и ABC New Street, продолжали работу, демонстрируя немые и звуковые фильмы, новости с фронта и патриотические ленты.
Посетители могли временно забыть о повседневных трудностях, получить моральную поддержку и информацию о ходе войны через кинохронику. Кинотеатры оборудовали специальными укрытиями и убежищами, а сеансы часто корректировали по сигналам воздушной тревоги, чтобы обеспечить безопасность зрителей.
После войны, во второй половине XX века, некоторые кинотеатры специализировались на артхаусном кино, классических лентах и фестивальных показах. Посетители могли увидеть независимые фильмы, экспериментальные работы или ретроспективы классики, что превращало кинозалы в культурные центры. Таким образом, кинотеатры не только развлекали, но и формировали вкус публики, способствуя развитию культуры просмотра кино.
Упадок кинотеатров
Середина XX века принесла новые вызовы. Телевидение стало массовым, жители Бирмингема стали отдавать предпочтение домашнему просмотру. Кинотеатры теряли прибыль, ведь уменьшалось количество посетителей. Как следствие, многие залы закрывались, а здания перестраивались под магазины, офисы или жилые комплексы.
Закрытие исторических кинотеатров, таких как ABC New Street или The Electric, стало своеобразным символом перемен в культурной жизни Бирмингема. То, что когда-то объединяло сообщество и создавало праздник на каждом сеансе, постепенно превращалось в воспоминание на старых фотографиях, афишах и свидетельствах посетителей.
Сегодня эти кинотеатры остаются частью истории города, напоминая об эпохе, когда кинематограф не просто развлекал, а объединял людей, создавал атмосферу праздника и формировал культурный ландшафт Бирмингема.
В течение XX века Бирмингем был насыщен большими экранными залами и локальными кинотеатрами, которые демонстрировали все — от первых кинопоказов до эпохальных блок бастеров и артхаусных премьер.
С середины XX века многие здания были закрыты или снесены из-за экономических изменений, роста телевизионного и цифрового контента, а также из-за городского планирования и застройки. Сейчас история этих мест живет не только в архивах, но и в воспоминаниях людей, которые посещали их в разное время.
Источники:
- https://www.screendaily.com/news/historic-uk-cinema-the-electric-birmingham-closes/5191160.article
- https://www.business-live.co.uk/opinion-analysis/steven-mccabe-halcyon-days-birmingham-7436849
- https://www.euronews.com/culture/2024/03/01/uks-oldest-working-cinema-the-electric-cinema-in-birmingham-closes-its-doors
- https://www.birminghamworld.uk/whats-on/electric-cinema-birmingham-amazing-heritage-photos-of-the-uks-oldest-working-cinema-3538390
