Театр — это традиционный вид искусства в течении тысячелетий. Во время представлений человек погружается в культуру, развивает интеллект, учится управлять своими эмоциями и быть собой. Посещение театра меняет обыденную среду на духовное вознесение в мир красоты, добра и справедливости. Вместе с актерами зрители переживают различные чувства, от ненависти до переполнения любовью, таким образом вовлекаются в действия происходящие на сцене. Далее на birmingham-trend.
Для театральных представлений важно место их проведения, поэтому внешний вид и интерьер любого театра имеют особое значение. С течением времени здание Birmingham Hippodrome кардинально перестраивалось четыре раза, а внутреннее оформление обновляли почти каждое десятилетие. Цель реконструкции заключалась в улучшении и расширении площади для возможности принимать больше поклонников искусства и представлять грандиозные шоу.
Название театра Hippodrome связано с древнеримской традицией устраивать представления на аренах, включая спортивные соревнования и развлекательные мероприятия. В современном понимании театры, называемые Hippodrome, обычно имеют широкую сцену и предназначены для большого количества зрителей. Они идеально подходят для постановок оперы и балета, мюзиклов и драматических постановок. Отличительной чертой Birmingham Hippodrome являются представления в жанре пантомимы. Обычно для них создают отдельные театры, менее величественные.
Театр Birmingham Hippodrome был открыт в 1899 году и более столетия неизменно привлекает внимание зрителей. На протяжении всей истории билеты на спектакли можно было приобрести только заранее.
Луковидная башня, цирковые представления и мюзик-холл
В конце XIX века братья Генри и Джеймс Дрейси решили открыть арену для зрелищ. Они поручили бирмингемскому архитектору Ф. А. Ллойду руководство проектом. В итоге, появилась Башня Варьете и Цирка (The Tower of Varieties and Circus). Ее вершина имела форму луковицы, а вечером здание освещалось, что сильно привлекало внимание горожан. Несмотря на то что театр находился в центре города на улице Hurst Street, до самого помещения нужно было пройти через пассаж длиной более 30 метров. Внутри располагалась арена, которую можно было заполнять водой, так как пол был покрыт не обычными опилками, а специальным покрытием.
Первым представлением было шоу знаменитого жонглера начала XX века Альфреда Кларка. Его номера всегда сопровождались восторгами. За ним по уровню популярности следовал цирковой номер борьбы с крокодилами. Некоторым категориям посетителей нравилось, чтобы им «пощекотали нервы», и учреждение начало приносить прибыль. Помимо звериных развлечений, в театре проводились концерты и театральные представления.
С течением времени менялись и потребности зрителей. В 1900 году театр приобрел импресарио Томас Баррасфорд, которому принадлежали несколько успешных театров, в том числе в Лидсе. Он назвал его The Tivoli Theatre. Интерьер полностью обновили и преобразили цирковую арену в концертный зал. Сиденья обтянули тканью малинового цвета, а стены и потолок сияли золотом. В 1903 году театр получил название Birmingham Hippodrome и стал первым мюзик-холлом в Бирмингеме. Следует отметить, что мюзик-холл был исключительно британским видом театрального развлечения, который возник в результате развития барной культуры. В учреждении звучали популярные песни, выступали комедийные актеры, ставили оперы и балеты, и предлагалось много других развлечений. Каждый вечер демонстрировали два спектакля. После изобретения кинематографа первые сеансы в Бирмингеме прошли в Birmingham Hippodrome.
Новые владельцы, звезды эстрады, ледовые шоу и первый мюзикл
В течение 1910-1919 годов в театре менялось руководство и интерьер. В 1924 году его продали, и новым владельцем стала корпорация Moss Empires, в состав которой входило 27 театров в разных городах. Прежде всего, в театре провели капитальный ремонт стоимостью 40 тысяч фунтов. Территорию театра расширили, выкупили прилегающие здания, которые стали частью Birmingham Hippodrome. Появились новые театральные сцены, включая бальную, зал для демонстрации кинофильмов и выступлений биг-бендов. Интерьер театра был оформлен в стиле арт-деко, что делало его современным для своего времени. Помещение часто сдавали в аренду для проведения частных мероприятий. Можно сказать, что Birmingham Hippodrome стал многофункциональным культурным учреждением.
Moss Empires не жалела средств и приглашала самых известных исполнителей и театральные труппы. В 1910 году в театре выступала труппа Фреда Карно, в состав которой входил Чарли Чаплин. Фред Карно прославился на весь мир швырянием в лицо кремового торта. Этот шутливый трюк стал классическим и часто использовался в комедийных представлениях и фильмах в течение следующих десятилетий. В 1926 году на сцене Birmingham Hippodrome зрителей развлекала Бетти Фокс, ее выступления существенно повлияли на развитие пантомимы как искусства. В 1937 году зрителям представили первое рождественское ледовое шоу, которое проходило с аншлагами в течение 4 недель. В 1939 году состоялся показ первого полнометражного лондонского мюзикла «Я и моя девушка». Постановка о парне, которому нужно быстро освоить манеры джентльмена, чтобы получить наследство и графский титул, вывела театральное мастерство на новый уровень. Музыкальные композиции стали хитами на долгие годы не только в Англии, но и за океаном.
Вторая мировая война и возрождение
Во время Второй мировой войны театр Birmingham Hippodrome продолжал развлекать посетителей для поддержания бодрости и хорошего настроения в трудные времена. Приглашали лучших звезд сцены и кино. Когда в театре приехали комики Стэн Лорел и Оливер Харди, билеты было настолько трудно приобрести, что дело дошло почти до большой драки. Birmingham Hippodrome не закрывался даже во время вражеских налетов, хотя полностью избежать повреждений не удалось. Театр считал своей миссией нести людям радость и дать возможность хотя бы на короткое время забыть ужасную реальность. Артисты предлагали погрузиться в шутки, романтические истории и насладиться волшебством искусства.
В 1950-х годах произошли значительные изменения в репертуаре театра. Вечерние программы мюзик-холла перестали быть актуальными, вместо них популярность набирали новые мюзиклы, выступления звезд рок-н-ролла, поп-музыки и пантомимы. В течение десятилетия в Birmingham Hippodrome наиболее популярными были мюзикл «Карусель», пантомима «Джек и Бобовый стебель» и выступления Фрэнка Синатры. В 1956 году с аншлагами прошли джазовые концерты британского исполнителя Тони Комби.
Театральные события второй половины XX века
В 1963 году полностью отремонтировали главный фасад, построили новые кассы, бар, и из-за аварийного состояния снесли луковидную башню в мавританском стиле, которая была символом театра более полувека. Главный корпус театра так перестроили, что даже хотели изменить название, но позже отказались от такой идеи, поскольку Birmingham Hippodrome стал неотъемлемой частью культурной истории города.
Чтобы привлечь молодую аудиторию, стали чаще приглашать певцов, возглавлявших музыкальные чарты на радио и телевидении. В 1964 году в театре поставили шекспировскую «Двенадцатую ночь», которая на долгое время вошла в основной репертуар. В 1971 году свою премьеру представила Уэльская национальная опера, которая в 1977 году открыла в театре свою резиденцию.
В 1979 году Birmingham Hippodrome перешел в муниципальную собственность. Начались масштабные изменения в содержании программы, сцены, оркестровой ямы, зрительного зала, систем отопления, вентиляции и другого. Репертуар отличался разнообразием: проводили шоу нудистов и ставили оперы Вагнера. В 1980-х годах был начат проект по реставрации стоимостью 2 миллиона фунтов. Театр был технически обновлен для возможности демонстрации лучших шоу мирового уровня. В 1894 году здание обернули цветным стекловолоконным материалом. После ремонта на сцене состоялся показ мюзикла «Песня и танец» Эндрю Ллойда Уэббера. В 1990-х годах театр стал центром передового опыта с регулярными оперными и балетными сезонами, рассчитанными на семейные просмотры. Таким образом, в 1990 году в рождественском репертуаре появился балет «Щелкунчик».
В 1994 году Эндрю Ллойд Уэббер представил постановку «Иосиф и его удивительный плащ сновидений». Доходы только от продажи билетов на этот мюзикл за несколько месяцев превысили годовые сборы Birmingham Hippodrome. В столетие основания театра на сцене впервые вне Лондона прошло выступление Королевского варьете, которое лично посетила Королева Елизавета II.
Театр Birmingham Hippodrome всегда создает атмосферу, когда зрители чувствуют, что находятся в центре событий. Он является важным культурным центром и местом, где искусство касается каждого.
