Репертуарные театры представляют собой особую форму театрального бизнеса, в которой учреждение поддерживает постоянный репертуар, а обновления происходят редко. Благодаря его неизменности в театрах действует постоянная труппа. Других актеров приглашают не часто, только на конкретные спектакли. Артисты закрепленной труппы обеспечены долгосрочными контрактами, а постоянный репертуар позволяет им совершенствовать свою игру. В 1913 году в Бирмингеме был открыт первый в Великобритании специально созданный репертуарный театр. Его обычно называют Birmingham Rep, или просто The Rep. Далее на birmingham-trend.
Фундатор Бирмингемского Репертуарного Театра
Значительную роль в формировании и развитии художественного учреждения сыграл театральный режиссер и продюсер Барри Винсент Джексон. В 1907 году он был директором театральной труппы «Pilgrim Players». Коллектив экспериментировал с греческими драмами и пьесами Шекспира. В 1911 году Джексон зарегистрировал Бирмингемскую Репертуарную Компанию и начал искать помещение. Для проекта он выбрал архитектора Сэмуэла Кука, с которым дружил еще со времен учебы в Бирмингемской школе искусств. Строительство началось в 1912 году и продолжалось непрерывно в течение четырех месяцев. В 1913 году на Стейшн-Стрит торжественно открылся Бирмингемский Репертуарный Театр. Он вмещал более 450 человек.
На церемонии открытия Барри Джексон продекламировал поэму «Могучая линия» драматурга-резидента Джона Дринкуотера, а затем представили постановку «Двенадцатая ночь» по мотивам Шекспира.
Джексон был чрезвычайно предан своему делу. Он считал, что театр должен служить искусству, а не коммерческим целям, поэтому не жалел собственных денег на привлечение талантливых артистов и авторов интересных произведений. Первые две десятилетия Барри Джексон лично финансировал театр и потратил не менее 100 тысяч фунтов стерлингов на его содержание. Бернард Шоу в своих мемуарах вспоминал, что Барри мог бы купить роскошную яхту, но для него театр был более увлекательным, чем пустое плавание морскими просторами.
Взлеты и падения
Театр завоевал репутацию одного из лучших и наиболее радикальных благодаря художественным достижениям. Только в течение 1913-1923 годов в нем состоялось 36 мировых премьер. Например, произведения Чехова и Толстого впервые за пределами родины были представлены в Бирмингемском Репертуарном Театре. В 1918 году триумфальный успех имела постановка Джона Дринкоутера «Авраам Линкольн». Необычный взгляд на историческую личность вызвал широкий резонанс, и труппу пригласили в Лондон и на Бродвей.
В 1923 году Джексон был готов закрыть театр из-за низкой посещаемости. Однако актеры вместе с режиссерами после одного из спектаклей объявили о сборе пожертвований на следующий театральный сезон. Событие получило широкую известность, и театр привлек поддержку 4000 сторонников. Новый сезон стал переломным. О театральных событиях начали появляться положительные отзывы благодаря новаторскому подходу к инсценизации.
Фурор вызвали два спектакля. Бернард Шоу, друг Джексона и «создатель интеллектуального театра», написал по заказу цикл из пяти пьес. Первую, «Назад к Мафусаилу», об Эдемском Саде можно было увидеть в репертуарном театре. Даже в XXI веке ее любят ставить режиссеры с передовыми идеями. Второй потрясающей постановкой стала «Цимбелин» по мотивам Шекспира. В спектакле впервые в истории театра актеры были не в исторических костюмах, а в современных, присущих для 1920-х годов. Критики были шокированы нововведением, но признали художественный прорыв.
В 1935 году Джексон снова попытался улучшить финансовое положение театра пожертвованиями, но не удалось собрать даже треть необходимых средств. Барри принял трудное решение передать театр в муниципальную собственность. Выдающийся продюсер сохранил контроль над творческой деятельностью труппы до своей кончины в 1961 году.
Звезды театра и новое местоположение
Многие актеры театра и кино, которые стали известными во всем мире, начинали свою карьеру на сцене Бирмингемского Репертуарного Театра. Один из первых, кто проявил свой талант, был Лоуренс Оливье. Он участвовал в постановках «Макбет», «Укрощение Строптивой», «Дядя Ваня» и других в течение 1927-1928 годов. Для великого мастера это был незабываемый опыт на всю жизнь. Лоуренс всегда с теплотой вспоминал творческие годы в Бирмингеме. Вместе с ним свои первые театральные шаги сделала Пегги Эшкрофт, которая пришла в театр сразу после окончания драматической школы. Они вместе блеснули в спектакле «Птица в руке» в 1927 году.
В роли Гамлета свой талант продемонстрировал Командор Ордена Британской империи Пол Скофилд. Позднее шекспировские образы стали его визитной карточкой на сцене, телевидении и кино. Однако одной из ролей, которой гордится сам актер, была жаба в мюзикле «Жаба и Жабий Холл» в 1944 году. Пол стал любимым актером для Питера Брука, который в 1945 году дебютировал в театре с режиссерской постановкой «Человек и Супермен» по произведению Бернарда Шоу.
В 1968 году по совету Лоуренса Оливье, чтобы получить уникальный опыт, к коллективу репертуарного театра присоединился Мел Гэмбон. В том же году свой талант продемонстрировал Брайан Кокс в спектакле «Отелло». Позднее он стал одним из покровителей театра.
В 1971 году местные власти перевели театр в новое место на Площадь Столетия. На его открытии присутствовала принцесса Маргарет. Учреждение стало больше ориентироваться на молодежь. В 1974 году состоялась мировая премьера Дэвида Эдгара «История смерти». Из-за нехватки средств театр начал сотрудничать со студией «Ренессанс». В 1970-х годах в ее состав входила Джуди Денч.
В 2011 году театр объединили с комплексом Бирмингемской Библиотеки. Таким образом, открылась новая страница его истории. Бирмингемский Репертуарный Театр продолжает оставаться площадкой для новаторских постановок и открыт для проявления любых талантов.
