Весною 2008 року в бірмінгемських медіа з’явилась інформація про те, що з молотка підуть залишки лялькового театру Cannon Hill. Вони мали бути розпродані, щоб зібрати кошти на реконструкцію Мистецького центру. Очікувалося, що серед претендентів будуть покупці з Франції, Іспанії та Сполучених Штатів. Вони мали сперечатися за близько 260 маріонеток, із тих останніх, що вижили із 600, виготовлених за ці роки директором театру Джоном Бландаллом. Ляльковий театр Cannon Hill, який був невіддільною частиною Мистецького центру Мідлендса, із часу, коли він відкрився в 1960-х роках, закрився в 1992 році. Відтоді маріонетки знаходилися в підвалі й були чимось на зразок яблука розбрату між Бландаллом і його прибічниками та Мистецьким центром, якому вони належали. Більш детально про відомий ляльковий театр Cannon Hill, читайте на birmingham-trend.com.
Початок великої справи
У 1960-х роках виникла необхідність розвитку нової динаміки в театрі ляльок, де були б цікавими та ефективними експерименти та сучасні ідеї. Але це було можливим лише тоді, якби вони ґрунтувалися на великій практиці та глибокому розумінні того, що було зроблено попередніми поколіннями лялькарів. Тому в театрі хотіли розвинути професійний профіль і повагу до давнього мистецтва театру ляльок у всіх його формах, але при цьому зруйнувати традиційні структури, бар’єри та обмеження і створити потенційну модель на майбутнє.
Якщо раніше лялькар був майстром на всі руки, то новий проєкт потребував художнього керівника з баченням, режисера, дизайнера, сценаристів, майстрів студії, звукорежисерів та освітлювачів, а також, можливо, інших спеціалістів, наприклад, композиторів. Бачення такого роду персоналу було практично неможливим і нечуваним у Великій Британії. Кожен фахівець мав би, можливо, лише передавані навички, наприклад, актори, які вміють малювати та писати.
Намір полягав у тому, щоб створити експериментальний репертуарний театр ляльок із постійним репертуаром нових та інноваційних робіт. Театр, заснований на моделі професійного драматичного театру, в якому важливі ролі будуть відведені новоспеченим фахівцям. Повністю поважаючи й розуміючи традиційні форми лялькового театру, важливо було зняти традиційні обмеження і знайти нові виконавські простори, які б дозволили експериментувати з новими комбінаціями актор\лялькарі, ляльками всіх технік, масками, танцем і пантомімою, звуковими й світловими техніками, а також гнучкими декораціями.
Перша вистава
Компанія провела дослідження з розвитку спеціальних навичок і методів навчання, необхідних акторам, сценаристам, технікам, майстрам студій, костюмерам і працівникам театру, включаючи сурдопереклад для глухих глядачів і комунікацію зі сліпими.
На етапі планування проєкту його директор висловив побажання, щоб ляльковий театр відігравав центральну роль у його розвитку. Під час розробки різних будівель, у тому числі спеціально побудованого лялькового театру під назвою The Cygnet, з’явилася низка просторів, які пропонували широкий спектр перформансів, що надихало на розробку нових та інноваційних технологій виробництва, а також динаміка, що забезпечувала дослідження важливості глядача, як співучасника процесу.
У 1968 році ляльковий театр Мідлендського мистецького театрального колективу, який згодом отримав назву Ляльковий театр Cannon Hill, дав свою першу виставу. Це був проєкт, який із самого початку працював над розробкою програми культурної грамотності для дітей та молоді. Усе ґрунтувалося на досвіді роботи в країнах Східної Європи, зокрема в Росії з її Палацами культури та Інститутами естетичного розвитку дітей.
Ляльковий театр Cannon Hill став одним із провідних дитячих театрів Великобританії, який здобув світову популярність завдяки своїм гастролям і виступам на найбільших міжнародних фестивалях. Трупа театру налічувала до шістнадцяти акторів, що дозволяло створювати грандіозні постановки, так само, роботи їх меншого масштабу. У театрі був графік із восьми вистав щотижня, а часто й шістнадцяти, коли трупа була поділена навпіл. Cannon Hill часто гастролював по Великій Британії у великих мистецьких центрах і театрах. Театр ніколи не гастролював у школах.
Більшість постановок компанії відповідали за всі аспекти виробництва лялькового театру й часто проводили відкриті конкурси для сценаристів, серед переможців яких були Річард Фоукс, Джойс Чізмен, Дейв Артур та інші. Компанія також замовляла музику в музичних керівників Королівського Шекспірівського театру, Стівена Хенкока та Джона Вульфа.
Міжнародна співпраця
До того ж Cannon Hill часто приймав у себе міжнародні лялькові театри та окремих виконавців, серед яких Ланчестерські маріонетки, Драк — Чехословаччина, Театр ляльок та акторів Марцінека, Театр маріонеток Такеда з Японії, Альбрехт Розер та Густав — Німеччина, Брюс Шварц, Лотта Рейнігер, Адам Кіліан — Польща, Хісао Сузукі — Театр Но з Японії, Панто Філпотт, Джеральд Моріс тощо.
Компанія також провела багато спільних заходів Гільдії ляльок та Британської асоціації ляльок, кожен із яких включав вистави та майстер-класи, які проводили спеціалізовані члени Компанії. Були також численні лялькові виставки, які гастролювали у Великій Британії та за кордоном, зокрема в Національному театрі, Фестивальному театрі Малверн тощо.
Саме так, розпочинався ляльковий театр Cannon Hill, який був невіддільною частиною Мистецького центру Мідлендса. Але настав той час, коли підвал театру потрібно було розчистити, щоб звільнити місце для плану реконструкції центру. Тоді було досягнуто угоди: Бландалл, який жив і працював у Глазго, вибрав 80 ляльок, щоб додати їх до своєї колекції, а решту виставив на продаж громадськості.
Народжений у Бірмінгемі та повністю самоучка, Джон Бландалл був надзвичайним майстром і авторитетом не лише в ляльковому мистецтві, але й у його ширшому театральному контексті. За багато років він зібрав одну з найбільших у світі колекцій ляльок і супутніх матеріалів з будь-якої точки світу, завжди маючи намір залишити її своєму рідному місту.
Творчий вояж у Глазго
На жаль, його рідне місто недостатньо дбало про Бландалла та його колекцію, і втрата Бірмінгема мала довести вигоду Глазго. Після закриття театру Cannon Hill Джон спробував підняти інтерес до окремого лялькового центру з музеєм і невеликим театром у Бірмінгемі. Група прихильників, включаючи архітектора Джона Чатвіна, генерального планувальника Brindleyplace, почала складати пропозиції щодо колишнього депо на Шипкот-стріт, але виявила, що його продали майбутнім власникам музичного пабу Fiddle & Bone.
Ну що ж, якщо Бірмінгем не міг побачити потенціал Джона Бландалла, то Глазго зміг. Тією людиною, яка допомогла переманити Бландалла та його колекцію на північ, був Джуліан Сполдінг, тодішній директор музеїв Глазго. Він сказав йому, що був здивований, дізнавшись, що Джон був готовий покинути Бірмінгем.
Сьогодні колекція Бландалла зберігається в бібліотеці Мітчелла в Глазго, а ляльковий театр Cannon Hill є частиною втраченої культурної історії Бірмінгема. Проте його спадщина продовжує жити в роботах багатьох художників, які проходили навчання в Джона та зробили успішну кар’єру в шоубізнесі, зокрема Девіда Кларіджа, творця «Роланда Щура».
Джерела:
